桑德班, 最大的老虎保护区

South 24 Parganas

West Bengal

印度

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September To February

全世界最大三角州位于印度的部份，也是孟加拉虎保育地。

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桑德班位于南24巴加那区(South 24 Parganas：pargana是莫卧儿人统治印度建立回教王国时的行政区域名称，印度独立后几乎已经完全废弃不用，只剩下South 24 Parganas跟North 24 Parganas)，地处西孟加拉邦的最南端，并往外延伸到孟加拉湾，形成了世界上最大的三角洲。主要流经这里的河流有胡格利(Hooghly)、维迪亚德哈里(Vidyadhari)和马特拉(Matla)，西北则临豪拉(Howrah)，东北则接北24巴加那区(North 24 Parganas)。

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桑德班这个名字起源于生长在这片森林的楝树(Sundari trees)，人们也把它们叫做班树(Ban)。由于恒河和胡格利河分成许多支流，降低了水流的速度，因此就在此形成了著名的恒河三角洲。恒河入海时，堆积了许多淤泥在此处，久而久之，这些淤泥就在河口处形成了岛状物，而为楝树提供了理想的生长环境。桑德班是许多珍稀动物和鸟禽类的保护区，其中最有名的就是孟加拉虎。桑德班面积广大，占地1,629平方公里，里面养着200头孟加拉虎，牠们善于游泳、体格强壮、花色多样，而这些都是南亚其它地区的老虎所不及的；牠们在这里的生活环境几乎可以说是完全自然的，如今这里已成为国家公园和世界遗产。这里由于是河口地区，也孕育了丰富的水生动植物，包括咸水鳄、橄榄鳞龟。除了老虎以外，这里当然还可以看见其它的野生动物如豹、钓鱼猫、吠鹿、梅花鹿、野猪、猴子、爬虫类和鸟类。 恒河三角洲的红树林沼泽地和河流旁的森林共占地2,500平方公里，并延伸到孟加拉国境内，据说这是世界上最大的河口森林。虽然要进入保护区的主要地区只能透过水路，但是看见桑德班里面各式各样、多彩多姿的动植物，展现出最自然的原始风貌，却可以让我们大开眼界拥抱自然。如今这里三分之二的土地都成为孟加拉的国土，而且也经常遭受孟加拉湾气旋的侵袭。 附近可以提供住宿的萨杰内卡利(Sajnekhali)，还有一座面积庞大的鸟禽保护区。搭船穿越全世界面积最大的河口三角洲，沿途欣赏奇妙的野生动物，肯定是绝无仅有的体验，自然是游客们不愿错过的好机会。